Модернизација на авиони на американската стратешка команда
Воздухопловните сили на САД управуваат со четири авиони Boeing E-4B Nightwatch кои функционираат како центар за контрола на воздушниот сообраќај на американската влада (NEACP).
И воздухопловните сили и морнарицата имаат програми за модернизација на авиони во центрите за нуклеарна контрола. Воздухопловните сили на САД планираат да ја заменат својата флота од четири авиони Boeing E-4B Nigthwatch со платформа со слична големина и перформанси. Воената морнарица на САД, пак, сака да имплементира правилно дотеран Lockheed Martin C-130J-30, кој во иднина би требало да замени флота од шеснаесет авиони Боинг Е-6Б Меркур.
Горенаведените структури се стратешки важни авиони за одржување на комуникациите во случај на уништување или елиминација на американските центри за одлучување на земјата. Тие мора да дозволат владините власти - претседателот или членовите на американската влада (NCA - Национална командна управа) да преживеат - за време на нуклеарен конфликт. Благодарение на двете платформи, американската влада може да издаде соодветни наредби за интерконтинентални балистички ракети лоцирани во подземни силоси, стратешки бомбардери со нуклеарни боеви глави и подморници за балистички ракети.
Операции преку очила и ноќен часовник
Во февруари 1961 година, стратешката воздушна команда (SAC) ја започна операцијата низ очигледот. Неговата цел беше да ги задржи воздушните авиони во воздух, извршувајќи ги функциите на командна и контролна точка за нуклеарните сили (ABNCP - Воздухопловно командно место). За оваа мисија беа избрани шест авиони за полнење гориво Boeing KC-135A Stratotanker, означени како EC-135A. Првично тие функционираа само како летечки радио реле станици. Сепак, веќе во 1964 година беа пуштени во употреба 17 авиони EC-135C. Тоа беа специјални платформи ABNCP опремени со системот ALCS (Airborne Launch Control System), кој овозможува далечинско лансирање на балистички ракети од копнени фрлачи. Во следните децении на Студената војна, командата на SAC користеше голем број на различни ABNCP авиони за да ја спроведе операцијата низ погледот, како што се EC-135P, EC-135G, EC-135H и EC-135L.
Во средината на 60-тите, Пентагон започна паралелна операција наречена Ноќна стража. Неговата цел беше да ја одржи борбената готовност на авионите кои служат како центри за контрола на летање за претседателот и извршната власт на земјата (NEACP - Национална командна станица за вонредни состојби во воздухопловството). Во случај на каква било криза, нивната улога беше и да ги евакуираат претседателот и членовите на американската влада. Три танкери KC-135B, модифицирани според стандардот EC-135J, беа избрани за извршување на мисии NEACP. Во раните 70-ти, беше лансирана програма за замена на авионот EC-135J со понова платформа. Во февруари 1973 година, Боинг доби договор за набавка на два модифицирани авиони Боинг 747-200B, означени Е-4А. Е-Системс доби наредба да го опреми со авионски и комуникациски системи. Во 1973 година, УСАФ купи уште два Б747-200Б. Четвртиот беше опремен со посовремена опрема, вкл. сателитска комуникациска антена на системот MILSTAR и затоа ја доби ознаката E-4B. Конечно, до јануари 1985 година, сите три Е-4А беа на сличен начин надградени и исто така означени како Е-4Б. Изборот на B747-200B како платформа за ноќна стража овозможи создавање владини командни и контролни центри со висок степен на автономија. Е-4Б може да земе на бродот, покрај екипажот, околу 60 луѓе. Во случај на итност, на бродот може да се сместат до 150 луѓе. Благодарение на можноста за внесување гориво во воздухот, времетраењето на летот на E-4B е ограничено само со потрошувачката на потрошен материјал. Тие можат да останат во воздухот без прекин до неколку дена.
Во почетокот на 2006 година, постоеше план за постепено укинување на сите Е-4Б, кој требаше да започне во рок од три години. Во потрага по половина од заштедите, воздухопловните сили предложија и можност за потсетување само на еден пример. Во 2007 година, овие планови беа напуштени и почна постепена модернизација на флотата Е-4Б. Според американските воздухопловни сили, овие авиони можат безбедно да оперираат не подолго од 2038 година.
Е-4Б се полни со гориво од танкер авион Боинг KC-46A Pegasus. Можете јасно да ја видите значајната разлика во големината на двете структури.
ТАКАМО мисија
Во раните 60-ти, американската морнарица започна програма за имплементација на систем за комуникација на одборот со подморници со балистички ракети наречена TACAMO (Take Charge and Move Out). Во 1962 година започна тестирањето со авионот танкер KC-130F Hercules. Опремен е со радиофреквенциски предавател со многу ниска фреквенција (VLF) и антенски кабел кој се одмотува за време на летот и завршува во тежина во форма на конус. Потоа беше утврдено дека за да се добие оптимална моќност и опсег на пренос, кабелот мора да биде долг до 8 километри и да се влече со авион во речиси вертикална положба. Авионот мора да изврши речиси континуиран кружен лет. Во 1966 година, четири Hercules C-130G беа модифицирани за мисијата TACAMO и беа означени како EC-130G. Сепак, ова беше привремено решение. Во 1969 година, 12 авиони EC-130Q почнаа да стапуваат во употреба, доделени во мисијата ТАКАМО. Четири EC-130G исто така се изменети за да го задоволат стандардот EC-130Q.
