Операција за слетување во заливот Салерно: септември 1943 година, дел 1
Падобранците на американскиот 220-ти корпус слетуваат во заливот Салерно во близина на Пастум од десантниот брод LCI(L)-XNUMX.
Инвазијата на Италија започна во јули 1943 година со истоварувањето на сојузниците во Сицилија (Операција Хаски). Следната фаза беше операцијата за слетување во заливот Салерно, која обезбеди цврста основа во континентална Италија. Прашањето зошто, всушност, им требаше овој мост беше дискутабилно.
Иако по победата на сојузниците во Северна Африка, насоката на офанзивата од Тунис преку Сицилија кон Апенинскиот полуостров изгледаше како логично продолжение, всушност тоа во никој случај не беше случај. Американците веруваа дека најкраткиот пат до победата над Третиот Рајх е низ Западна Европа. Сфаќајќи го зголеменото присуство на сопствените трупи во Пацификот, тие сакаа да ја прекинат инвазијата преку Ла Манш што е можно поскоро. Британците се спротивно. Пред слетувањето во Франција, Черчил се надеваше дека Германија ќе искрвари до смрт на Источниот фронт, стратешките напади ќе го уништат нејзиниот индустриски потенцијал и дека тој ќе го врати влијанието на Балканот и Грција пред да влезат Русите. Сепак, најмногу од сè тој се плашеше дека фронталниот напад на Атлантскиот ѕид ќе резултира со загуби кои Британците повеќе не можат да си ги дозволат. Затоа го одложи моментот, надевајќи се дека тоа воопшто нема да се случи. Најдобар начин да се направи ова беше да се вклучи сојузник во операциите во јужна Европа.
Спитфајрови од бр. 111 ескадрила РАФ во Комисо; во преден план е Mk IX, во позадина е постар Mk V (со пропелери со три сечила).
На крајот, дури и Американците мораа да признаат дека - главно поради недостаток на логистика - отворањето на таканаречениот втор фронт во Западна Европа пред крајот на 1943 година имаше мали шанси за успех и дека некаква „замена тема“ беше потребно. Вистинската причина за инвазијата на Сицилија тоа лето беше желбата да се вклучат англо-американските сили во Европа во операција доволно голема за Русите да не се чувствуваат како сами да се борат против Хитлер. Сепак, одлуката да слета на Сицилија не ги смири сомнежите на западните сојузници што понатаму. На конференцијата „Тридент“ во Вашингтон на 1 мај, Американците јасно ставија до знаење дека операцијата „Оверлорд“ треба да започне најдоцна до мај следната година. Прашањето беше што да се прави пред копнените сили, за да не стојат без работа со оружјето во нивните нозе, а од друга страна, да не се трошат силите кои наскоро ќе бидат потребни за отворање на втор фронт. Американците инсистираа во есента 1943 година, по очекуваното заземање на Сицилија, да бидат заземени Сардинија и Корзика, гледајќи ги како отскочни даски за идна инвазија на Јужна Франција. Покрај тоа, таквата операција бара само ограничени ресурси и може да се заврши релативно брзо. Сепак, оваа предност се покажа како најсериозен недостаток во очите на многумина - операција од толку мал обем не следеше никакви глобални цели: не ги повлече германските трупи од Источниот фронт, не ја задоволи јавноста, жедни за вести за големи победи.
Во исто време, Черчил и неговите стратези ги туркаа плановите во согласност со британската државна смисла. Тие ги оковаа сојузниците за да го освојат јужниот дел на италијанскиот полуостров - да не се преселат оттаму во Рим и понатаму на север, туку едноставно да добијат базни логори за инвазијата на Балканот. Тие тврдеа дека таквата операција ќе го лиши непријателот од пристап до природните ресурси лоцирани таму (вклучувајќи нафта, хром и бакар), ќе ги загрози линиите за снабдување на источниот фронт и ќе ги охрабри локалните сојузници на Хитлер (Бугарија, Романија, Хрватска и Унгарија) да заминат. сојузот со него ќе ги зајакне партизаните во Грција и евентуално ќе ја повлече Турција на страната на Големата коалиција.
Меѓутоа, за Американците, планот за копнена офанзива длабоко на Балканот звучеше како експедиција до никаде, која ги врзува нивните сили за којзнае колку долго. Сепак, изгледите за слетување на Апенинскиот полуостров исто така беа примамливи од друга причина - тоа може да доведе до капитулација на Италија. Поддршката за нацистите таму брзо слабееше, па постоеше реална шанса земјата да излезе од војната во првата прилика. Иако Германија одамна престана да биде воен сојузник, 31 италијанска дивизија беа стационирани на Балканот и три во Франција. Иако тие играа само окупаторска улога или го чуваа брегот, потребата да се заменат со своја војска ќе ги принуди Германците да ги ангажираат значајните сили што им беа потребни на друго место. Тие би морале да одвојат уште повеќе средства за окупација на самата Италија. Сојузничките планери беа дури и убедени дека во таква ситуација Германија ќе се повлече, предавајќи ја целата земја, или барем нејзиниот јужен дел, без борба. Дури и тоа ќе беше голем успех - на рамнината околу градот Фоџа постоеше комплекс на аеродроми од кои тешки бомбардери можеа да вршат рации во рафинерии за нафта во Романија или индустриски капацитети во Австрија, Баварија и Чехословачка.
„Италијанците ќе си го одржат зборот“
На последниот ден од јуни, генералот Ајзенхауер го известил Здружениот генералштаб (JCS) дека планот за есента 1943 година го прави зависен од силата и реакцијата на Германците и односот на Италијанците кон десетдневниот период. Инвазијата на Сицилија подоцна.
Оваа претерано конзервативна позиција донекаде се објаснуваше со неизвесноста на самиот Ајзенхауер, кој во тоа време сè уште не беше врховен командант, но и со неговата свесност за тешката ситуација во која се најде. CCS бараше, по завршувањето на борбите за Сицилија, да ги испрати седумте најискусни дивизии (четири американски и три британски) назад во Англија, каде што требаше да се подготват за инвазијата преку Ла Манш. Во исто време, началниците на Генералштабот очекуваа дека Ајзенхауер, по освојувањето на Сицилија, ќе спроведе уште една операција во Средоземното Море, доволно голема за да ги принуди Италијанците да се предадат, а Германците да повлечат дополнителни трупи од Источниот фронт. Како тоа да не е доволно, ЦЦС потсети дека локацијата на оваа операција мора да биде во „заштитниот чадор“ на сопствените борци. Повеќето од тогашните сојузнички борбени сили во оваа област на операции беа Spitfires, чиј борбен опсег беше само околу 300 км. Дополнително, за таквото слетување да има шанси за успех, во близина би требало да има релативно големо пристаниште и аеродром, чие заземање би овозможило снабдување и проширување на упориштата.
Во меѓувреме, вестите од Сицилија не инспирираа оптимизам. Иако Италијанците го предале ова парче од својата територија без поголем отпор, Германците реагирале со импресивен ентузијазам, правејќи бесно повлекување. Како резултат на тоа, Ајзенхауер сè уште не знаел што да прави понатаму. Дури на 18 јули побара априори согласност од ЦЦС за евентуално слетување во Калабрија - доколку донесе таква одлука (согласност доби два дена подоцна). Неколку дена подоцна, вечерта на 25 јули, Радио Рим, сосема неочекувано за сојузниците, објави дека кралот го отстранил Мусолини од власт, на местото на маршалот Бадољо, и со тоа стави крај на фашистичкото владеење во Италија. Иако новиот премиер изјави дека војната продолжува; Италијанците ќе го одржат зборот, неговата влада веднаш започна тајни преговори со сојузниците. Оваа вест на Ајзенхауер му влеа таков оптимизам што тој веруваше во успехот на планот, кој претходно се сметаше за чисто теоретски - слетување далеку северно од Калабрија, во Неапол. Операцијата беше со кодно име Лавина (Лавина).
