Бугарија ќе избере нов борец?
Воените воздухопловни сили МиГ-29 во лет. Возилото е вооружено со водени ракети воздух-воздух R-27R и R-60M.
На 9 декември минатата година, по долгогодишни изјави и анализи, Бугарија ја продолжи потрагата по наследници на постсоветските борбени авиони, кои сè уште го сочинуваат столбот на воздухопловните сили. Овој пат ги има сите шанси за негово успешно завршување, бидејќи состојбата со борбените возила во употреба денес е крајно жална. Историјата на обидите за набавка на нови авиони од страна на нашиот сојузник од Балканот ја става во многу поволна светлина финансиската состојба и активностите на Полска на полето на модернизација на воздухопловните сили и, пред се, одлуката за набавка на 48 целосно нови Хокс.
На крајот на Студената војна, бугарската воена авијација, која го формираше сојузничкото јадро на јужното крило на Варшавскиот пакт, беше голема и модерно опремена формација. Ова се должи на неколку фактори. Пред сè, оваа земја се граничи со силните држави на Северноатлантската алијанса - Турција и Грција, а во исто време беше на секундарно ниво на дејствување и во случај на војна ќе мора да се справи со соседите со ограничена помош од СССР. Второ, Софија беше најсигурниот сојузник на Москва во Европа. На крајот на 80-тите, во Бугарија беа оперирани околу 400 борбени возила, вклучувајќи ловци од 4-та генерација МиГ-29/УБ, ловци-бомбардери Су-22М4/УМ3, околу сто и пол МиГ-21 (купени од 1963 до 1990 г. во десет модификации и варијанти, до бис, вкупно 226 примероци), како и современи авиони на бојното поле Су-25К/УБ во тоа време. Бугарија исто така беше еден од најголемите светски корисници на ловци МиГ-23 со различни модификации, вклучително и ловци МЛА и МЛД, од кои набави вкупно 90. Имаше и три извидувачки авиони МиГ-25РБТ и еден тренер МиГ-25РУ. во употреба некое време. Авионот опреми повеќе од 50 борбени хеликоптери Ми-24Д/В. Сето ова го стави бугарското воено воздухопловство на третото место во целиот Варшавски пакт, веднаш зад Полска, четири пати понаселено од Бугарија. По 1989 година, ситуацијата почна драматично да се менува. Прво, според Договорот CFE беше договорено дека во Софија ќе има „само“ 226 борбени авиони. Ова сè уште не беше толку трагично, бидејќи најстарите авиони, главно раните верзии на МиГ-21, беа извадени од употреба, а борбениот тренер Аеро Л-39ЗА беше разоружан и затоа не сметаше на границата. Сепак, имаше многу повеќе проблеми поврзани со одржување на опремата во добра состојба, зачувување на вештините на персоналот во летот и обука на нови авијатичари. Заостаната, посткомунистичка, а исто така мала земја едноставно не можеше да си дозволи да одржува толку голема флота на авиони. Другите видови борбени авиони постепено беа исфрлени од употреба. Во раните 90-ти, МиГ-и-25 беа разменети со Русија за пет ловци МиГ-23МЛД, а во 2003-2004 година, поради високите оперативни трошоци, сите возила со променлива геометрија на крилата (МиГ-23 и Су-22). Од друга страна, MiG-i-21bis и UM, кои беа многу поевтини за работа, останаа во употреба.
Покрај нив, во составот останаа само најновите авиони, кои се надополнуваат меѓусебно во однос на завршените задачи: МиГ-29 (22 купени, 16 од нив поправени) и Су-25 (36 купени). Сепак, оваа состојба не можеше да продолжи вечно. Ловците МиГ-21 требаше да бидат повлечени до 2012 година (нивната услуга конечно беше продолжена до 2015 година), а Су-25 во 2015 година (тие се уште се во употреба, иако поединечни примероци остануваат во употреба). За возврат, услугата на ловците МиГ-29, кои треба да останат во служба дури до 2030 година, беше поврзана со високи трошоци (ако само затоа што се авиони со два мотори) и технички проблеми. Од тие причини, во 2015 година оперативните можности на силите на VOENNOVZDUSSN беа драстично намалени и ограничени на сервисирање на само четири МиГ-29 и исто толку Су-25.
Кон десоветизација
Денес е тешко да се обвинат бугарската војска и раководството на Министерството за одбрана за некоја посебна кусогледост, што доведе до моменталната состојба во авијацијата. Напротив, кон средината на минатата деценија беа направени значителни напори за „западно насочување“ и модернизација на флотата. Во јануари 2005 година, Бугарија потпиша договор за купување на 12 повеќенаменски хеликоптери Eurocopter AS.532AL Cougar (четири поморски трагачи и спасување и осум транспортни хеликоптери), како и шест хеликоптери AS.565MB Panther.
