USS Лонг Бич. Првата нуклеарна подморница
USS Лонг Бич. Снимка од силуета што ја прикажува конечната опрема и конфигурацијата на вооружувањето на крстосувачот со нуклеарен погон Лонг Бич. Фотографијата е направена во 1989 година. Вреди да се спомене застарените пиштоли од 30 mm Mk 127 меѓу бродовите.
Крајот на Втората светска војна и брзиот развој на авијацијата, како и новата закана во форма на наведувани проектили, принудија значителна промена во размислувањето и на командантите и на инженерите на американската морнарица. Употребата на млазни мотори за придвижување на авиони, а со тоа и значително зголемување на нивната брзина, значеше дека веќе во средината на 50-тите, бродовите вооружени само со артилериски системи не беа во можност да обезбедат ефикасна заштита од воздушни напади на единиците со придружба.
Друг проблем на американската морнарица беше ниската морска способност на бродовите за придружба кои сè уште беа во функција, што стана особено актуелно во втората половина на 50-тите. На 1 октомври 1955 година беше ставен првиот конвенционален суперносач USS Forrestal (CVA 59). во функција. Како што набрзо стана јасно, неговата големина го направи нечувствителен на високите бранови височини и налетите на ветрот, овозможувајќи му да одржува голема брзина на крстарење недостижна за штитните бродови. Беше лансирана концептуална студија на нов тип - поголем од претходно - одред за океанска придружба, способен да прави долги патувања, да одржува големи брзини без оглед на постојните хидрометеоролошки услови, вооружен со ракетно оружје што обезбедува ефикасна заштита од нови авиони и крстосувачки ракети.
По пуштањето во употреба на првата нуклеарна подморница во светот на 30 септември 1954 година, овој тип на електрана се сметаше за идеален и за површински единици. Сепак, првично, целата работа на градежната програма беше извршена во неофицијален, па дури и таен режим. Само промената на врховниот командант на американската морнарица и преземањето на неговите должности во август 1955 година од страна на адмиралот В. Арли Бурк (1901-1996) значително го забрза.
До атомот
Службеникот испрати писмо до дизајнерските бироа со барање да се оцени можноста за стекнување на неколку класи на површински бродови со нуклеарни централи. Покрај носачите на авиони, станувало збор за крстосувачи и придружници со големина на фрегата или уништувач. Откако доби потврден одговор, во септември 1955 година, Бурк препорача, а неговиот водач, Чарлс Спаркс Томас, државен секретар на САД, ја одобри идејата да се обезбедат доволно средства во буџетот за 1957 година (57 FY) за изградба на првиот површински брод со нуклеарен погон.
Првичните планови претпоставуваа брод со вкупно поместување не повеќе од 8000 тони и брзина од најмалку 30 јазли, но набрзо стана јасно дека потребната електроника, вооружувањето, а уште повеќе и моторната соба не може да се „преполни. " во трупот со такви димензии, без значително зголемување во него, и придружните брзини на паѓање под 30 јазли. Овде вреди да се напомене дека, за разлика од електраната базирана на парни турбини, гасни турбини или дизел мотори, големината и тежината на нуклеарните централи не надмина не одеше рака под рака со добиената моќ. Енергетскиот дефицит стана особено забележлив со постепеното и неизбежно зголемување на поместувањето на проектираниот брод. За кратко време, за да се компензира загубата на енергија, се разгледуваше можноста за поддршка на нуклеарната централа со гасни турбини (конфигурација CONAG), но оваа идеја беше брзо напуштена. Бидејќи не беше можно да се зголеми достапната енергија, единственото решение беше да се обликува трупот за да се намали неговото хидродинамичко отпор колку што е можно повеќе. Ова беше патот по кој тргнаа инженерите, кои од тестовите на базен утврдија дека тенок дизајн со сооднос должина и ширина од 10:1 ќе биде оптимално решение.
Наскоро, специјалистите од Бирото за бродови (BuShips) ја потврдија можноста за изградба на фрегата, која требаше да биде вооружена со ракетен фрлач Териер со две лица и два пиштоли од 127 мм, отстапувајќи малку од првично предвидената граница на тонажа. Сепак, вкупното поместување не траеше долго на ова ниво, бидејќи веќе во јануари 1956 година проектот полека почна да „одува“ - прво на 8900, а потоа и на 9314 тони (на почетокот на март 1956 година).
Во случај да се донесе одлука за инсталирање на фрлачот Териер во лакот и крмата (т.н. двоцевка териер), поместувањето се зголеми на 9600 тони. ракетни фрлачи (со вкупна залиха од 80 проектили), фрлач Талос со две седишта (50 единици), како и фрлач РАТ (Ракета со помош на торпедо, прогенитор на RUR-5 ASROC). Овој проект беше означен со буквата Е.
