Вегенер и Пангеа

Иако тој не беше првиот, туку Френк Бурсли Тејлор, ја објави теоријата според која континентите биле поврзани, токму тој нарекол еден оригинален континент Пангеа и се смета за креатор на ова откритие. Метеорологот и поларен истражувач Алфред Вегенер ја објави својата идеја во Die Entstehung der Continente und Ozeane. Бидејќи Вегенер бил Германец од Марбург, првото издание било отпечатено на германски јазик во 1912 година. Англиската верзија се појави во 1915 година. Меѓутоа, дури по завршувањето на Првата светска војна, по објавувањето на проширеното издание во 1920 година, научниот свет почна да зборува за овој концепт.

Тоа беше многу револуционерна теорија. Досега, геолозите веруваа дека континентите навистина се движат, но вертикално. Никој не сакаше да слушне за хоризонтални движења. И бидејќи Вегенер не беше ни геолог, туку само метеоролог, научната заедница бесно ја доведе во прашање неговата теорија. Еден од суштинските докази што ја поддржуваат тезата за постоењето на Пангеа се фосилните остатоци од древни животни и растенија, многу слични или дури идентични, пронајдени на два далечни континенти. За да го оспорат овој доказ, геолозите сугерираат дека копнените мостови постоеле секаде каде што биле потребни. Тие беа создадени (на мапите) по потреба, т.е., со отворање на остатоците од, на пример, фосилниот коњски хипарион пронајден во Франција и Флорида. За жал, не може се да се објасни со мостови. На пример, беше можно да се објасни зошто остатоците од трилобит (по преминувањето на хипотетички копнен мост) се наоѓаат на едната страна од Нова Финска, а не преминале преку обична земја на спротивниот брег. Донесени проблеми и исти карпести формации на бреговите на различни континенти.

Теоријата на Вегенер исто така имаше грешки и неточности. На пример, погрешно беше да се каже дека Гренланд се движеше со брзина од 1,6 km/годишно. Вагата беше грешка, бидејќи во случај на движење на континентите и слично, можеме да зборуваме само за брзини во сантиметри годишно. Тој не објасни како овие земји се преселиле: што ги придвижило и какви траги оставило ова движење. Неговата хипотеза не доби широка прифатеност сè до 1950 година, кога бројните откритија како што е палеомагнетизмот ја потврдија можноста за континентално повлекување.

Вегенер дипломирал во Берлин, а потоа почнал да работи со својот брат во воздухопловна опсерваторија. Таму извршиле метеоролошки истражувања во балон. Летањето стана голема страст на младиот научник. Во 1906 година, браќата успеаја да постават светски рекорд за летови со балон. Тие поминаа 52 часа во воздух, со што го надминаа претходниот подвиг за 17 часа.

Истата година, Алфред Вегенер тргнува на својата прва експедиција на Гренланд.

Заедно со 12 научници, 13 морнари и еден уметник ќе го истражуваат ледениот брег. Вегенер, како метеоролог, ја истражува не само земјата, туку и воздухот над неа. Тогаш беше изградена првата метеоролошка станица на Гренланд.

Експедицијата предводена од поларниот истражувач и писател Лудвиг Милиус-Ерихсен траеше речиси две години. Во март 1907 година, Вегенер> Заедно со Милиус-Ериксен, Хаген и Брунлунд тргнаа на пат кон север, во внатрешноста. Во мај, Вегенер (како што беше планирано) се враќа во базата, а останатите продолжуваат по својот пат, но никогаш не се вратиле од таму.

Од 1908 година до Првата светска војна, Вегенер бил предавач на Универзитетот во Марбург. Неговите студенти особено ја ценат неговата способност да ги преведува дури и најсложените теми и резултатите од тековните истражувања на јасен, разбирлив и едноставен начин.

Неговите предавања станаа основа и стандард за учебници по метеорологија, од кои првото беше напишано на крајот на 1909/1910 година: ().

Во 1912 година, Питер Кох го поканува Алфред на уште едно патување на Гренланд. Вегенер ја одложува планираната венчавка и заминува. За жал, за време на патувањето паѓа на мразот и со бројни повреди се наоѓа себеси беспомошен и принуден да помине многу време не правејќи ништо.

По неговото закрепнување, четворица истражувачи хибернираат во вечниот мраз на Гренланд на температури под 45 степени за прв пат во историјата на човештвото. Со доаѓањето на пролетта, групата оди на експедиција и за прв пат го преминува Гренланд на неговата најширока точка. Многу тежок пат, смрзнатини и глад го земаат својот данок. За да преживеат, морале да ги убијат последните коњи и кучиња.

За време на Првата светска војна, Алфред двапати бил на фронтот и двапати се враќал ранет, прво во раката, а потоа во вратот. Од 1915 година се занимава со научна работа.

По војната, тој станал шеф на Одделот за теоретска метеорологија на Поморската опсерваторија во Хамбург, каде што напишал книга. Во 1924 година се запишал на Универзитетот во Грац. Во 1929 година, тој започна со подготовките за третата експедиција на Гренланд, при што умре набргу откако наполни 50 години.