Супербомбардер Боинг XB-15
Прототип XB-15 (35-277) за време на тестирање на материјалот на полето Рајт во 1938 година. Во времето на пробниот лет, тоа беше најголемиот и најтешкиот авион изграден во САД.
Изграден од Боинг во средината на 15-тите години, XB-15 е првиот американски тежок бомбардер со долг дострел од следната генерација. Неговото создавање беше резултат на дискусии за стратешката улога на тешките бомбардери и борбената авијација воопшто во иден воен конфликт. Додека XB-XNUMX остана експериментална машина, тој го иницираше развојот на оваа категорија авиони во САД.
На крајот на Првата светска војна, неколку високи офицери на американските експедициски сили (воздушна служба) во Европа ја видоа можноста за користење бомбардери како офанзивно оружје од стратешко значење, способно да го уништи воениот и економскиот потенцијал на непријателот во задниот дел. напред. Еден од нив бил Бриг. Генералот Вилијам „Били“ Мичел, жесток поддржувач на создавањето на независни (односно, независни од армијата) воздухопловни сили, а во нивниот состав и силна бомбардери. Меѓутоа, по завршувањето на војната, во САД немаше ниту технички капацитет, ниту политичка волја за спроведување на предлозите на Мичел. Сепак, упорноста на Мичел доведе до организација во 1921-1923 година на неколку демонстративни обиди за бомбардирање на бродови со авиони. За време на првиот од нив, одржан во јули 1921 година во заливот Чесапик, бомбардерите на Мичел успеаја да го бомбардираат поранешниот германски воен брод Остфризланд, демонстрирајќи ја способноста на бомбардерите да ги топат оклопните борбени бродови во морето. Сепак, ова не го промени пристапот на Воениот оддел и Конгресот кон бомбардерите и кон развојот на воената авијација воопшто. Јавната критика на Мичел за американската одбранбена политика и за многу високи офицери во армијата и морнарицата доведе до воен суд и, како резултат на тоа, до негова оставка од армијата во февруари 1926 година.
Ставовите на Мичел, сепак, добија голема група поддржувачи во Воздухопловниот корпус на армијата на Соединетите држави (USAAC), иако не толку радикални како што беше тој. Меѓу нив имало и неколку инструктори и кадети од Тактичкото училиште на Воздухопловниот корпус, неформално познато како „Мафија-бомбардери“. Тие ја формулираа теоријата за стратешко бомбардирање како ефикасен начин за влијание врз текот и исходот на војната со удирање и уништување на објекти од воздух кои се од клучно значење за функционирањето на непријателската индустрија и вооружените сили. Ова не беше сосема нова идеја - тезата за одлучувачката улога на авијацијата во решавањето на војните ја изнесе италијанскиот генерал Џулио Дуе во неговата книга „Il dominio dell'aria“ („Кралството на воздухот“), објавена за првиот пат во 1921 година и во малку изменета верзија во 1927 година Иако многу години теоријата за стратешко бомбардирање не доби официјално одобрение од командата на американските воздухопловни сили или политичарите во Вашингтон, таа стана еден од факторите што придонесе за дискусијата за концептот на развивање и користење на перспективни бомбардери.
Како резултат на овие дискусии, на преминот од 544-тите и 1200-тите, беа формулирани општи претпоставки за двата типа бомбардери. Едниот - релативно лесен, брз, со краток дострел и носивост до 1134 кг (2500 фунти) - требаше да се користи за да се погодат цели директно на бојното поле, а другиот беше тежок, долг дострел, бомбардирање. со носивост од најмалку 2 кг (3 фунти) - за уништување на копнени цели во далечниот заден дел од предниот дел или против морски цели на голема оддалеченост од брегот на САД. Првично, првиот беше означен како дневен бомбардер, а вториот како ноќен бомбардер. Денскиот бомбаш мораше да биде добро вооружен за да може ефикасно да се брани од напади на борци. Од друга страна, во случај на ноќен бомбардер, малото оружје може да биде прилично слабо, бидејќи ноќната темнина требаше да обезбеди доволна заштита. Но, таквата поделба брзо беше напуштена и беше заклучено дека двата типа на авиони треба да бидат универзални и прилагодени за употреба во секое време од денот, во зависност од потребите. За разлика од бавно-движечките биплани Curtiss (B-4) и Keystone (B-5, B-6, B-XNUMX и B-XNUMX) кои тогаш беа во употреба, двата нови бомбардери требаше да бидат модерни метални моноплани.
