Следната генерација Супер Хорнет
Првиот Super Hornet Block III - F/A-18F со сериски број BuNo 169751 (c/n F287) - полета на 14 мај 2020 година на аеродромот на фабриката Боинг во Санкт Петербург. Луис.
Купувањето на повеќенаменски ловци Boeing F/A-18E/F во најновата верзија Блок III треба да помогне во одржувањето на борбената способност на американската морнарица во наредните децении. Супер Хорнет ќе продолжи да биде потпора на носачкото крило додека ловците на Локхид Мартин F-35C Lightning II не почнат да стапуваат во употреба во голем број.
Во средината на 2013 година, Боинг за првпат предложи надградба на повеќенаменскиот ловец Super Hornet со пакет наречен ASH (Advanced Super Hornet) или „Advanced Super Hornet“. Пакетот ASH беше развиен со сопствени средства на Boeing и Northrop Grumman. Може да се користи и во ловците F/A-18E/F Block II и во авионите за електронско војување EA-18G Growler.
Надградбата на напредниот супер хорнет (ASH) развиена од Боинг вклучуваше, меѓу другото, конформални тенкови и носач на оружје.
Модификацијата требаше да ги подобри карактеристиките и можностите на Super Hornets и да им обезбеди поголема опстанок и предност на бојното поле. Модификацијата ASH требаше да вклучува: зголемување на потисокот на моторите General Electric F18-GE-414 инсталирани на F/A-400E/F за 20 проценти, инсталација на два конформални резервоари за гориво (CFT - Conformal Fuel Tanks ) на горните површини на трупот, затворена борбена капсула (EWP), сферичен систем за предупредување за противвоздушни проектили, нов екран на допир во пилотската кабина(и) и инфрацрвен систем за пребарување и следење (IRST).
Конформалните тенкови беа развиени од Нортроп Груман. Секој резервоар (долг 7,3 m, широк 1,3 m и висок 0,5 m) содржи околу 650 литри гориво. Употребата на конформални тенкови требаше да го зголеми досегот на летот на Супер Хорнет за 480 км (без дополнителни резервоари за паѓање). Од друга страна, тактичкиот дострел требаше да биде зголемен за 218-248 km (во зависност од тежината на оружјето што се носи) и требаше да биде максимум околу 1500 km. Благодарение на конформалните резервоари, Super Hornet можеше да остане во воздухот подолго во просек за 30 минути.
Тестирањето во тунел покажа дека аеродинамичното влечење генерирано од CFT тенковите е многу помало од оној на еден резервоар под каросеријата, а да не ги спомнуваме помошните тенкови под подлогата. Употребата на CFT тенкови наместо два надворешно подкрилни тенкови, од една страна, ќе ослободи два пилони за дополнително оружје, а од друга страна, ќе ја намали тежината на ловецот и ќе го намали отпорот на воздухот. Ова, пак, ќе доведе до намалена потрошувачка на гориво.
Иновативна идеја беше да се понуди висечки EWP контејнер за носење оружје. Бункерот, тежок приближно 408 кг, изгледа како транспортен контејнер со врата што се отвора. Внатре, осум точки за монтирање можат да сместат оружје со тежина од 1180 килограми, како што се ракетите воздух-воздух AIM-120, бомбите JDAM или SDB II. Употребата на резервоарот требаше да ја намали ефективната област на рефлексија на радарот на Супер Хорнет. Еден контејнер создава многу помалку радарска рефлексија од оружјето што е суспендирано на неколку подкрилни и вентрални столбови. Тоа е замена за внатрешниот залив за оружје на ловците Ф-35. Теоретски, EVP може да биде суспендиран и на подкрилните столбови. Во оваа конфигурација, Super Hornet може да носи речиси 3,5 тони оружје.
Сепак, морнарицата покажа мал интерес за пакетот ASH. Средината на 35-тите беа тешко време и за Боинг и за американската морнарица. Долгото одложување на програмата Joint Strike Fighter (F-18) значеше дека морнарицата е „осудена“ да продолжи да ги користи сè поистрошените ловци F/A-2017E/F Super Hornet. Нивната континуирана употреба не беше возможна без иницирање на програма за измена на работниот век (SLM). Програмата конечно беше лансирана во јуни '35. За возврат, буџетските ограничувања ја спречија морнарицата да купува ловци F-100C во големи количини. Цената на еден примерок тогаш надмина 35 милиони американски долари. Покрај тоа, потребата да се ангажираат големи суми за програмата за набавка на F-18C значеше дека американската морнарица исто така не можеше да купи повеќе Супер Хорнет. Конструктивната програма F/A-584E/F вклучуваше купување од морнарицата од 2017 година копии од двете модификации. До крајот на 284 година, американската морнарица добила 18 F/A-257E и 18 F/A-2017F. Само два Супер Хорнетс беа финансирани во фискалната година XNUMX.
