PBY Catalina во служба со американската морнарица во Пацификот Дел 2

По мај 1942 година, црвениот диск од ѕвездата на куќиштето беше отстранет, како и сите други ознаки со оваа боја, за да се избегне забуна со јапонскиот Хиномару.

Летечките чамци PBY-5 и амфибиските авиони PBY-5A беа „тивките херои“ на војната со Јапонија. Тие бомбардираа и торпедираа, спроведуваа артилериски оган, вршеа извидување, поставуваа мини, спасуваа преживеани и ловеле подморници. Тие останаа во служба до самиот крај на војната.

Деби во Јужен Пацифик

Американската морнарица ги започна своите први офанзивни операции на почетокот на 1942 година, пред Јапонците да го завршат нивното освојување на Филипините и Холандските Источни Индија. За таа цел, од 16 јануари, шест PBY VP-23 беа привремено стационирани на атолот Гуангжу, на половина пат помеѓу Хаваите и островите Фиџи. Оттаму, тие извршија патроли со долг дострел, барајќи закани за носачите на авиони Ентерпрајс и Јорктаун, кои на 1 февруари 1942 година извршија рации на Маршалските Острови и Гилбертските Острови. Неколку дена подоцна, VP-14 испорачани од Хаваи основаа база во Номеа, главниот град на Нова Каледонија, од таму за да ги чуваат приодите кон Австралија од исток.

Носачката битка во Коралното Море во мај 1942 година, иако ги спречи Јапонците да го заземат Порт Морезби (сојузничката основа во Нова Гвинеја) со слетување од морето, не ги обесхрабри од понатамошни офанзивни операции во областа. Во истата операција, тие го зазедоа Тулаги, главниот град на британскиот протекторат на Соломонските Острови, огромен архипелаг североисточно од Австралија. На Тулаги и на морските островчиња Гавуту и ​​Танамбого, тие зазедоа база на хидроавион каде што распоредија летечки чамци H6K (Mavis) и пловечки ловци A6M2-N (Rufe) од Јокусука и Јокохама Кокутаи. Бидејќи немаше доволно простор за аеродромот, за негова изградба беше избран островот спроти, најголемиот (а наскоро и најпознатиот) на целиот архипелаг - Гвадалканал.

Каталина за време на вежбање пад на торпедо Mk XIII. Ова основно американско воздухопловно торпедо првично беше многу несигурно, што беше докажано, на пример, со битката кај Мидвеј. Не ја следеше патеката и брзината му беше премала, од 30 до 33 јазли (за споредба, јапонскиот „долго копје“ забрза до 50 јазли). Поради оваа причина, бродовите нападнати од PBY постојано избегнуваа торпеда насочени кон нив.

Нивните дејства беа набљудувани од екипажите на патролните ескадрили на американската морнарица стационирани во Нова Каледонија, на островите Фиџи и лоцирани на помалку од 1000 километри јужно од Гвадалканал, на островот Еспириту Санто. VP-14 се приклучи на VP-71 во мај, а VP-11 и VP-23 во јули. На овие егзотични локации, често без воена инфраструктура, тие беа поддржани со тендери од Тангер, Кертис и Мекфарланд (мајчински бродови). Во јуни и јули, Каталонците кои оперираат оттаму ја бомбардираа базата Тулаги неколку пати ноќе. Сите овие ескадрили опремени со PBY-5 припаѓаа на PatWing 1 или PatWing 2 постојано стационирани во Перл Харбор. Во овој период, само две други патролни крила учествуваа во војната со Јапонија - PatWing 4 на Алеутските острови и PatWing 10, по поразот на Филипините, сведена на една ескадрила (VP-101), која патролирала на западниот брег на Австралија. . од Перт.

Кога јапонскиот аеродром на Гвадалканал беше речиси подготвен, маринците го зазедоа на 7 август 1942 година, слетувајќи и таму и во Тулаги во исто време. Истиот ден, единицата VP-23 од девет PBY, поддржана од тендерот Mackinac, воспостави база во заливот Такатака на островот Малаита, северно од местото на слетување, за да ги набљудува јапонските бродови. Тие пристигнаа разочарувачки брзо и потонаа три американски тешки крстосувачи и еден австралиски тежок крстосувач во битката кај островот Саво ноќта на 8/9 август. Нежниот Макинак и одредот на ВП-23 набрзина се повлекоа во Еспириту Санто. На Гвадалканал, заробен од маринците на 12 август, беше именувано Хендерсон Филд. Истиот ден, првиот авион, амфибиски авион PBY-5A (припаѓа на вицеадмиралот Мекејн, командант на воздухопловните сили на Јужниот Пацифик), слета таму, донесе резерви и прими некои војници на кои им беше потребна хоспитализација следното утро. Тоа беше прва воздушна евакуација на ранетите од бојното поле во Втората светска војна.

На 20 август, тендерот Макинак се пресели во заливот Грациоза на Нендо, најголемиот од островите Санта Круз, од каде Каталина беше 300 километри поблиску до маринците на Гвадалканал. Американците знаеја дека непријателот, и покрај погромот во битката кај Мидвеј, сè уште има моќна флота и наскоро ќе дојде да се обиде да го врати Гвадалканал. Веќе беше во тек жестока копнена битка за островот - на 21 август маринците водеа крвава, но победничка битка за нив на реката Тенару. Каталина патролираа по океанот од ден на ден се додека на 23 август еден од нив не се судри со јапонски конвој на армиски транспортери и уништувачи. Авионите испратени за напад од носачот на авиони УСС Саратога, сепак, не ја нашле својата цел, бидејќи непријателот го смени курсот под закрила на лошите временски услови. Истиот ден, еден од екипажот на ВП-23 го нападна со бомби - смело, иако неточно - тешкиот крстосувач Фурутака. заменик адм. Флечер, кој командуваше со американската морнарица во претстојната битка, сега чекаше Каталините да го лоцираат нивниот најважен непријател, носачите Кидо Бутаи.

Следното утро (24 август), шест VP-23 PBY беа испратени на 1000 километри северозападно од островите Санта Круз, бегајќи од 306 на 348 степени. Сите шест екипи пријавија борбен контакт. Со него водеше вицеадмирал Кондо, поделен во неколку тимови, два носачи на авиони од флотата (Шокаку и Зуикаку), еден лесен носач на авиони (Рјујо), три воени бродови, 12 тешки и три лесни крстосувачи, 30 уништувачи и други. тендер за хидроавион.

Поручникот Лео Ристер и неговиот екипаж беа пресретнати од три хидроавиони Мицубиши Ф1М2 (Пит) од тендерот Читозе. Копилот, Енс. Роберт Вилкокс. Најважниот извештај го презентираше Енс. Гејл Бурк известува за присуство на носач на авиони. Тоа беше Рјухо, виден на 350 километри северно од островот Малаита. Пар борци Зеро на должност тргнаа во потера по Каталина Буркеја. Тој се бранеше толку вешто што единствената трага од едночасовната битка што заврши со лет во облаците беа десетина истрели во трупот на PBY.

Флечер се плашеше од повторување на битката кај Коралното Море кога Американците потопија лесен носач на авиони (Шохо), но беа контранападнати од Шокаку и Зуикаку. Беше во право - вицеадмирал. Кондо му го даде Рјујо речиси како „мамка“. Како и да е, Флечер ги испрати своите пилоти да го нападнат и го потопи Рјујо, но Ентерпрајз, погоден три пати од јапонски контранапад, речиси се сруши на дното. Овој судир влезе во историјата како Битка на Источните Соломонски Острови. Јапонците, погрешно верувајќи дека ги победиле двата американски носачи на авиони, ги повлекле своите непроценливи Шокаку и Зуикаку на север.

Контраадмиралот Танака, командант на конвој од 1900 луѓе, напредувал кон Гвадалканал, верувајќи дека непријателот бил поразен. Ноќта меѓу 24 и 25 август, Енс ги следел јапонските транспортери и нивната придружба. Вилијам Корбет од VP-23. Утрото, нуркачките бомбардери од марин СБД стационирани на островот полетаа до нивната одредена локација, 240 километри северно од Гвадалканал. Тие тешко го оштетиле лесниот крстосувач Џинцу, на кој Танака за малку ќе умрел. Покрај тоа, погоден е и транспортниот брод „Кинрју Мару“, кој превезувал 500 елитни маринци (Каигун Токубецу Рикузентаи). На помош притрча разурнувачот Муцуки. Додека ја запрел страната на транспортниот брод што тоне за да ги прими посадата и војниците, Б-17 полетал од Еспириту Санто, кој го потопил имобилизираниот разурнувач со неколку бомби. Остатокот од конвојот на Танака се повлече без да донесе ниту еден војник на островот.

Борбата за основата

Во првата недела од септември, уште две каталински ескадрили, VP-91 и VP-72 (последниот делумно опремен со амфибиски PBY-5A), пристигнаа во Јужниот Пацифик од Хаваи и започнаа со операции од Еспириту Санто, ослободувајќи го VP. -Четиринаесет. Командирањето на ескадрили од Перл Харбор над 14 километри беше заморно, па PatWing 6000 се пресели во Нова Каледонија во средината на месецот. Покрај тоа, PatWing 1 обезбеди единица VP-2 (24 PBY-3A) која полета до Еспириту Санто од Мидвеј.

Надвор од Соломонските Острови, непријателот, исто така, спроведувал воздушно извидување со долг дострел, а понекогаш и двете страни налетувале една на друга. Една таква средба се случила на 5 септември 1942 година. Приближно 540 км североисточно од Гвадалканал, поручникот Ц. Френсис Рајли од VP-23 и неговата екипа изненадиле и собориле летечки брод со четири мотори Kawanishi H6K (Mavis) во напад на искачување. Само еден ден подоцна, друг H6K од Токо Кокутаи, командуван од чамецот Такахаши Шинсуке, се судри со поручникот (втор поручник) Чарлс Вилис од VP-11. Кога го стигнал, двата екипажи, летајќи рамо до рамо, отвориле оган. Натпреварот го добија Јапонците. Нивниот Мејвис одлета без сериозни оштетувања, додека Каталина беше уништена и потона. Меѓутоа, ваквите средби најчесто завршувале со бегството на Мејвис, кои иако биле поголеми и потешки од Каталинците, биле побрзи од нив.

Имаше многу поопасни противници на ABY во областа Соломон - 11/11 Lt. Карлтон Кларк од VP-1 налета на тендерот Куникава Мару, кој, во придружба на разурнувачот Мурасаме, бараше нова база за хидроавион. Два од шесте пловечки биплани Куникава Мару Ф2М23 (Пит) на бродот ја престигнаа и соборија Каталина. Сите осум членови на екипажот беа заробени, но двајца од нив не преживеаја. Три дена подоцна, поручникот (помладиот) Бакстер Мур од VP-12 ги открил бродовите Кидо Бутаи, но неколку моменти откако го пријавил ова, тој извикал: „Го гориме! Паѓаме!" Тој беше соборен од пилотите на шест нули подигнати од палубата на Шокаку; Мур загина со целата екипа. Дури и пловечките бази на Каталин ја презедоа борбата. Во мугрите на 31 септември, подморницата И-31 се појави во заливот Грациоса на островот Нендо и отвори оган со пиштол на палубата врз тендерите Макинак и Балард на сидрото. Меѓутоа, кога Макино го подигна сидрото и отиде да го пречека, I-XNUMX се лизна.

Покрај извидничките задачи, Каталина спроведуваше операции и против јапонски подморници, што во тоа време беше сериозен проблем за американската морнарица - на преминот од август и септември 1942 година, едниот носач на авиони (Саратога) беше оштетен, а другиот (Восп ) потонати. Првиот забележителен успех против нив го постигна ABY по ноќта на 6 октомври 1942 година. Во теснецот на незаменливиот, одвојувајќи го Тулаги од Малаита, поручник. Вилард Кинг и неговата екипа го изненадија I-22 (т.н. крстосувач на подморница Тип Ц) и го испратија на дното со четири длабински полнења.

Во меѓувреме, Јапонците, користејќи ги аеродромите во Рабаул, започнаа кампања со масивни напади на Гвадалканал, одбиени од неколку авиони на американската морнарица, американски маринци и воздухопловни сили на САД. Големите формации на ловци A6M Zero (Zeke) кои летаа речиси секојдневно по синџирот на Соломонските Острови претставуваа смртоносна закана за PBY. На 14-15 октомври, тројца каталинци - поручник (помлад) Мелвин Батлер, поручник (помлад) Дејтон Полан и поручник (помлад) Гордон Синдер - сите од ВП-91, кои се приклучија на ескадронот во средината на септември, беа распоредени во Еспириту Санто. .

Ноќта на 14/15 октомври, шест јапонски транспортери слетаа во Тасафаронг на северниот брег на Гвадалканал и почнаа да растовараат 4500 војници, заедно со тенкови, артилерија и сета нивна опрема. Американците фрлија сè што им беше на располагање за да ги нападнат - вклучително и личната Каталина по име „Сина гуска“ (амфибија PBY5-A) на генералот Гајгер, командант на 1-то поморско воздушно крило. Генералот леташе претходниот ден и носеше две торпеда под крилата на Каталина за Одмаздниците стационирани на островот. Кога се покажа дека ниту еден од нив не е во добра состојба, аѓутантот и пилот-мајор на генералот. Џек Крам ветил дека самиот ќе го изврши нападот. Попладнето на 15 октомври, тој се приклучи на експедицијата на неколку борци „Без страв“, „Аиракобра“ и „Дива мачка“. Крум, кој никогаш претходно не фрлил торпедо, добил само неколку совети како да го направи тоа пред летот. Тој самиот се потсети:

Целиот мој тим се качи на Каталина и полетавме, упатувајќи се кон островот Саво, каде што се искачив на 6000 стапки [приближно. 1800 m], потоа започнав долг лет со нуркање под благ агол. Нанижав кон транспортерите, толку фокусиран на тоа што ќе правам следно што заборавив да ја следам нашата брзина. Кога автомобилот почна да се тресе и кога крилата се свиткаа како галеб во лет, погледнав во брзиномерот и помислив дека нè нема. Патувавме со 240 јазли на час [445 километри на час] - најмалку 60 јазли [110 километри на час] повеќе од безбедносната брзина за PBY.

Иако малку го израмнив резултатот, сепак летавме толку брзо што го минавме кордонот на разурнувачите пред да имаат шанса да реагираат. Следниот момент мета ми беше точно пред мене. Го испуштив првото торпедо, почекав неколку секунди и го повлеков кабелот за чкрапалото, ослободувајќи го второто. Потоа направив широк круг налево, упатувајќи се кон полето Хендерсон. Зад нас, едно од торпедата го погоди транспортниот брод. Вториот промаши.

Најверојатно мај. Крум го собори Сасако Мару, кој се запали и се насука. Двајца борци на Таинан Кокутаи Зеро ја гонеа Сината гуска до полето Хендерсон, каде што беа избркани од дивите мачки. По враќањето, Крум му пријавил на генералот дека неговата Каталина имала 175 куршуми. Гајгер го претстави за морнаричкиот крст.

Во овој период, Каталинас почнаа со ноќни рации (прекршувања). Акциите на непријателот беа инспирација. Ens. Џек Коли од VP-11 потсети:

Ноќта на 18 октомври два часа ги истражувавме јапонските позиции западно од Кејп Круз. Имаше огромна месечина на небото, совршена за единствена цел да ги малтретира Јапсите. Скоро секоја вечер ни го правеа истото, пукаа во нас, не бомбардираа и генерално ни го загорчуваа животот, но тоа никој не им го направи.

Го прашав командантот дали можам да се обидам и тој неволно се согласи. Јапонците беа целосно неподготвени за ова. За разлика од нашите маринци, кои беа во целосно затемнување, непријателот беше логориран околу пожарите. Им летавме над главите и пукавме во сите пиштоли. Потоа ги извадивме падобранските ракети, ги поставивме на максимално доцнење и ги фрливме од 1500 стапки [приближно. 500 m]. Тие паднаа на земја, осветлувајќи се околу нив.

Видовме купишта кутии среде група кокосови дрвја, а кога отворивме оган врз нив, избувна пожар. Освен две бомби од 500 килограми, по една под секое крило, зедовме уште десетина бомби од 100 килограми поставени на леглата. Имавме голем човек во екипажот кој можеше да застане на задниот отвор со таква бомба, и кога му викнавме: „Дали си подготвен? Пушти го!" Тој само ги исфрли.