Науката си го зеде зборот. Меркур, а не Венера, е најблиската планета до Земјата
Пресметките и моделирањето потврдуваат дека Меркур е најблиската планета не само до Земјата, туку и до која било друга планета во Сончевиот систем (1). Но како?
Излегува дека ова е вистина. Научниците развија симулација на нашиот систем, вклучувајќи ги сите планети кои се движат сами. Тие потоа ги забрзале своите движења за стотици години за да го пресметаат растојанието меѓу нив.
Кога ги просекнале овие вредности, можеле да утврдат кои се најблиску една до друга. Изненадувачки, тие открија дека Меркур е најблиската планета до другите седум. Ова може да изгледа невозможно, но има смисла ако сфатиме дека секоја планета поминува околу половина од своето време правејќи го спротивното.
Ова исто така важи и за Венера од наша гледна точка. Колку што можеме да се сетиме, се сметаше за најблизок сосед на Земјата. Сепак, излегува дека најблискиот сосед на Земјата, поточно нејзината орбита, не е планетата Венера, туку.
Овие иконоборски изјави произлегуваат од работата на тројца научници: Земете го Стокман – дипломиран студент на Универзитетот во Алабама во Хантсвил (UAH) и асистент во Националната лабораторија во Лос Аламос (LANL), Габриела Монро – Инженер во Инженерскиот истражувачки центар на Армијата на САД (ERDC) и Семјуел Корнер - Инженер на НАСА. Научниците користеле попрецизен метод од порано за да го проценат просечното растојание помеѓу две ротирачки тела.
Орбитите што ги развија покажуваат дека Меркур има најкратко просечно растојание од Земјата и најчесто е негов најблизок сосед. Останува најблиската планета дури и од гледна точка на Нептун (а и за Плутон, иако сега веќе не е планетата што ја одредува).
Научниците потсетуваат и дека планетарниот научник Дејвид Ротери тој претходно правеше слични симулации за радио програмата на Би-Би-Си Повеќе или помалку и доби слични резултати.
За да ги споредат орбитите, научниците користеле т.н модулација PCMво кој се претпоставува дека орбитите на двете планети се кружни, концентрични и мултипланирани - ни овозможува да го пресметаме просечното растојание помеѓу двете планети.
Со правилни претпоставки, PCM може да се користи за брзо проценување на просечното растојание помеѓу кое било множество орбитални тела. Ова може да биде корисно, на пример, за брзо оценување на повторувачите на сателитски комуникации, за кои јачината на сигналот се намалува како квадрат на растојанието. Во секој случај, сега знаеме дека Венера не е наш непосреден сосед и дека им припаѓа на сите.
Според Стокман, Монро и Корднер, истражувачите направиле методолошка грешка при пресметувањето на растојанието помеѓу планетите со одземање на нивното просечно растојание од Сонцето. Оваа акција ви овозможува да го процените растојанието помеѓу планетите само кога тие се најблиску една до друга. И ова е само посебен случај.
Тешко е да се избегне впечатокот дека проблемот е во голема мера лингвистички отколку астрономски. Станува збор за поедноставување на термините што се користат во секојдневниот говор, како и во научните публикации. Наместо „најблиските орбити“, тие пишуваат „најблиски планети“. Се чинеше дека американските истражувачи го „фатија зборот“ на сите што зборуваа и пишуваа така, докажувајќи дека користеле неточни изрази.
