Напредок на програмата KC-46A
Првиот извозен KC-46A Pegasus ќе оди во јапонските воздушни сили за самоодбрана. Возилото моментално ги минува првите тестови на земја.
На 3 ноември, американското Министерство за одбрана објави дека оваа година официјално ќе започне работата поврзана со програмата KC-Y, т.е. втората од трите планирани фази за замена на флотата на авиони за полнење гориво со кои управуваат американските воздухопловни сили. Интересно, оваа изјава беше дадена кога Боинг 40 му го предаде производствениот авион KC-46A Pegasus на корисникот, т.е. возило избрано како дел од првата фаза од американската програма за воздушен танкер, позната како KC-X.
Ноемвриските објави се дел од поголем проект за одредување на реалните потреби и временските одлуки, што доведува до испораки на KC-Y кои започнуваат околу 2028 година. Ова треба да стане мост помеѓу сегашните можности и новата структура што треба да произлезе од програмата KS-S. Покрај замената на следната серија на KC-135 Stratotankers, можно е клиентот да сака да ја искористи можноста да купи наследник на неколкуте (58 во јули 2020 година), но многу потребниот McDonnell Douglas KC-10 Extender. авиони, чие деактивирање веќе започна. Министерството за одбрана на САД, секако, има и повеќе искуство стекнато од програмата KC-X, која, и покрај употребата на бројни елементи за намалување на ризикот - како што е изборот на патнички авион Боинг 767-200ER како база - сè уште има одложувања и технички проблеми.
Еден од клучните проблеми останува незадоволителниот квалитет на RVS (Remote Vision System), кој е важен елемент на системот за полнење гориво со помош на тврда врска.
Иако до крајот на октомври оваа година производителот ги испорача горенаведените 40 сериски КС-46А (вклучувајќи го и првиот од 4-та производствена серија), кои отидоа и во тренинг и во оперативни единици, програмата сепак носи загуби за Боинг. Според доставените декларации и распоредот содржан во основниот договор од 2011 година, последната од 179-те планирани за набавка КС-46А требаше да биде испорачана во 2027 година. Сепак, треба да се напомене дека на крајот на октомври 2020 година ги имаше 72. Тие беа официјално нарачани, со изградба според договор со Министерството за одбрана на САД. Интересно е што сумата што Боинг требаше да ја вложи во последните години во отстранување на откриените грешки во дизајнот, дефекти и реставрација на веќе изградените авиони во основа е еднаква на нарачката за првата серија на авиони, т.е. досега потрошени. Само оваа година меѓу констатираните технички проблеми беше и прашањето за протекување на линии за гориво (веќе беа испорачани 4,7 авиони за кои беа потребни итни поправки, а работите на нив беа извршени до јуни). Минатата година, неисправните куки на карго палубата го принудија крајот на летовите со палети, проблем што беше решен до 4,9 декември. Програмата KC-16A Pegasus генерира дополнителни 2019 милиони американски долари, според финансиските извештаи за кварталот 2020 '46. загуби, главно поради оперативни фактори како што е намалувањето на темпото на монтажни работи на линијата Модел 67 (каде што се гради и KC-767 пред последователна конверзија и инсталирање на опрема за мисијата) поради пандемијата COVID-46. Ова е продолжение на загубите од вториот квартал, кога од истата причина беа пласирани 19 милиони долари. Според претставниците на компанијата, постои шанса во 155 година програмата конечно да почне да остварува профит. Сепак, овој оптимизам секако може да се разниша доколку пандемијата дополнително се влоши во Соединетите држави. И покрај неволјите, работите се во тек, а во септември 2021-та производствена единица беше отстранета од монтажната продавница во Еверет, Вашингтон, со инсталирана опрема и последователен тест циклус. Сè уште на полето Боинг во близина на Сиетл, дел од KC-XNUMXA може да се види како чека комплетирање за испорака до клиентот.
Во моментов, најголемиот и сè уште нерешен проблем е прашањето за сертификација на флексибилните резервоари за полнење гориво WARP (Wing Air Refueling Pod), кои треба да се користат за полнење гориво, вклучително и возила на поморската авијација и некои сојузници. Овој процес треба да заврши до крајот на годината. Затоа, KS-46A сè уште е
Користете го само вентралниот модул со флексибилно црево за полнење гориво, кое ви овозможува да наполните гориво само едно возило. Втората причина за доцнењата е RVS (Remote Vision System), кој се состои од сет камери поставени во опашката на KC-46A, кои го заменуваат операторот на цревото во KC-135. Неточните информации доставени до операторот може да доведат до опасна ситуација за време на постапката за полнење гориво - тој е преместен на предниот дел од трупот и ја следи ситуацијата на мониторите благодарение на комплетот камери и други сензори. Поради оваа причина, Боинг работи на модификација на системот - тестирање на RVS 1.5.
започна во јуни оваа година, а доколку американското воено воздухопловство го оцени позитивно и нема забелешки од Конгресот, неговото инсталирање на авиони би можело да започне во втората половина на 2021 година. подобрувања на контролниот софтвер и мали поправки поврзани со употребените уреди. Интересно е што модификацијата е привремена, бидејќи RVS верзијата 2023 се планира да биде ставена во функција во втората половина на 2.0 година. Ова, пак, може да резултира со тоа што делови од линиите KS-46A мора да бидат исфрлени од употреба во релативно краток временски период додека клучен дел од нивната опрема не биде заменет двапати. Прашањето е важно и од оперативни причини; во моментов, КС-46А е делегиран на помошни задачи (како што е обезбедување летови на повеќенаменски борбени авиони меѓу базите), но тие не го заменуваат т.н. КС-135. првата линија на операции (одличен пример е операцијата на специјалните сили во октомври која одби американски државјанин приведен во Нигерија; KC-135 беше користен за поддршка на авијациската компонента).
