F4F дива мачка - прва година во Пацификот: септември-декември 1942 година стр.2
F4F Дива мачка - прва година во Пацификот. Диви мачки паркирани на работ од пистата Fighter 1 на Гвадалканал.
Американската инвазија на Гвадалканал во август 1942 година отвори нов фронт во Јужниот Пацифик и доведе до третата битка со носачи во источниот дел на Соломон подоцна истиот месец. Сепак, товарот на борбите за Гвадалканал падна на авионите кои оперираат од копнени бази.
Во тоа време, две ескадрили морски диви мачки (ВМФ-223 и -224) и една ескадрила на американската морнарица (ВФ-5) беа стационирани на островот, одбранувајќи ги масовните напади на јапонските воздухопловни сили со седиште во Рабаул, Нова Британија. .
Пристигнувањето на 11 ловци ВФ-24 кои слетаа од УСС Саратога откако го оштетија бродот кон крајот на август тројно ја зголемија силата на Wildcat на островот на 5 септември. Во тоа време, авијациските единици на Империјалната морнарица во Рабаул, групирани во 11-та воздушна флота, беа вооружени со околу 100 авиони кои можеа да се користат, вклучително и 30 Riccos (бомбардери со два мотори) и 45 ловци A6M Zero. Сепак, само A6M2 Model 21 имаше доволен домет да го исчисти Гвадалканал. Поновиот A6M3 Model 32 првенствено се користеше за одбрана на Рабаул од воздушните напади на американските воздушни сили кои оперираат од Нова Гвинеја.
На пладне на 12 септември пристигна експедицијата на 25 рико (од Мисава, Кисаразу и Читосе Кокутаи). Нив ги придружуваа 15 нули од 2-ри и 6-ти Кокутаи. Откако стигнаа во близина на островот, бомбардерите се префрлија на благ нуркачки лет, спуштајќи се на надморска височина од 7500 m за да добијат брзина. Јапонците ги чекаше големо изненадување. Од Хендерсон Филд полетале дури 20 диви мачки VF-5 и 12 од двете ескадрили на маринци. Пилотите на Zero се обидоа да ги задржат на растојание, но не беа во можност да ги следат 32-та ловци. Како резултат на тоа, Јапонците загубија шест Рико и еден Нула пилотиран од шах-мат Торакити Оказаки од 2. Кокутаи. Соборен од поручникот (помлад) Хауард Гримел од VF-5, Оказаки побегнал кон островот Саво, влечејќи млаз со воздушно гориво зад себе, но никогаш повеќе не бил виден.
Во зори на 13 септември, носачите на авиони Хорнет и Оса испорачаа 18 диви мачки во Гвадалканал за ескадрилите стационирани на островот. Во меѓувреме, информациите стигнаа до Рабаул дека јапонските трупи го зазеле Хендерсон Филд, главниот аеродром на островот. За да го потврдат ова, двајца Рико, придружувани од девет борци, отишле на островот. Неколку нули, гледајќи ги дивите мачки како се креваат кон нив, го удриле врвот, го срушиле еден, а останатите ги избркале во облаците. Меѓутоа, таму, самоуверените и борбено подготвени пилоти на елитната Таинан Кокутаи се вклучија во долга престрелка ниско до земјата, и кога им се придружија повеќе Диви мачки, тие беа убиени еден по еден. Четворица загинаа, вклучително и три асови: Мар. Тораичи Такацука, помошник на Казуши Уто и пријател на Сусуму Мацуки.
Извештаите од двата екипажи на Rikko беа спротивставени, така што утрото следниот ден, на 14 септември, три A6M2-N (Rufe) отидоа на Хендерсон Филд за да утврдат кој ја контролира аеродромот. Тие беа хидроавиони кои оперираат од базата на заливот Реката на брегот Санта Изабел, на само 135 милји од Гвадалканал. Тие претставуваа вистинска закана - претходниот ден вечерта го соборија Бестрашниот кој се приближуваше до слетувањето. Овој пат еден A6M2-N се урна над аеродромот и нападна транспортер R4D кој штотуку полета од Хендерсон Филд. Пред Јапонците да направат каква било штета, беше соборен од пилоти на ВФ-5, како и два други А6М2-Н. Еден беше претепан од поручникот (втор поручник) Џејмс Халфорд. Додека јапонскиот пилот спасуваше, Халфорд без церемонија го застрела во воздух.
Јапонците не се откажаа. Утрото, 11 нули од 2. Кокутаи беа испратени од Рабаул да „повраќаат“ на небото над Гвадалканал, а четвртина час по нив, брз извидувачки авион Накаџима J1N1-C Gekko. Еден од 5-те асови на Кокутаи, чамецот Коичи Магара, беше убиен во престрелка со над дваесет VF-223 и VMF-2 Wildcats. Набргу потоа, се појави извидник Геко и почна да лебди над Хендерсон Филд. Летачкиот екипаж немаше време да го пријави утврденото - по долга потера, тој беше соборен од втор поручници Кенет Фрејзер и Вилис Лис од ВМФ-223.
