Борбена употреба на Nakajima Ki-44 Shōki, дел 2
Ki-44-II hei (2068), заробен од Американците на Филипините и тестиран од TAIU-SWPA како S11. Во сојузничкиот код, Ки-44 беше наречен Тојо и Џон; вториот подоцна бил напуштен.
Борците Ки-44 „Шоки“ се појавија на фронтот во декември 1941 година, но борбените единици почнаа да се опремуваат со нив во поголем број дури во 1943 година. Првично, нивните главни борбени области беа Кина и Манџурија. На крајот на 1944 година, Ки-44 учествуваше во одбраната на Филипините, а на почетокот на 1945 година - во одбраната на нафтените капацитети во Суматра. Во последните месеци од војната, основната мисија на единиците Ки-44 беше да ги заштитат јапонските матични острови од воздушни напади на американските бомбардери Б-29.
Југоисточна Азија
Првата борбена единица на Империјалната армија што го прими Ки-44 беше 47-та Докурицу Чутаи (посебна ескадрила), формирана во Тачикава во ноември 1941 година под команда на Шоса (мајор) Тошио Сакагава (подоцна ас кој постигна околу 15 победи) . на негова сметка). Главната цел на ескадрилата, неформално позната како Shinsengumi (името на единицата самурај од периодот Едо, создадена за одбрана на Кјото) или Kawasemi-tai („Kingfisher Group“), беше да го тестира новиот борец во борбени услови и да стекне искуство со неговата употреба. Ескадрилата доби девет прототипови Ки-44 и беше составена од искусни пилоти делегирани од Хико Џикенбу и борбените единици. Беше поделен на три дела (хентаи), со три рамнини во секоја.
Еден од дополнителните прототипови Ки-44 (4408) на 47. Докурицу Чутаи на аеродромот Сајгон во Индокина, декември 1941 година.
На 9 декември 1941 година, еден ден откако Јапонија ги започна непријателствата на Далечниот исток (на западната страна на Меѓународната линија за датум, војната започна во понеделник, 8 декември), ескадронот пристигна во Сајгон, каде што беше директно подреден на команда на 3. Хикошидан (дивизија на воздухопловните сили). На летот од Тачикава до Сајгон со слетување во Гуангжу, ловците Ки-44 биле придружувани од два бомбардери и транспортен авион, кои носеле одржување и потребна копнена опрема.
Во поголемиот дел од декември, пилотите на 47-от полк Чутаи патролираа во областа околу Сајгон. Дури на 24 декември, ескадрилата добила наредба до аеродромот Дон Муанг во близина на Бангкок, Тајланд, за да учествува во голема рација на бурманскиот главен град Јангон следниот ден. За време на летот, три Ки-44 (вклучувајќи го и мајорот Сакагавеа) принудно слетале поради технички проблеми. Како резултат на тоа, на 25 декември, Ки-44 не учествуваше во рацијата, останувајќи во областа Дон Муанг во случај аеродромот да биде нападнат од непријателски авиони. Веднаш по оваа неуспешна акција, 47 чутаи се вратиле во Сајгон.
Првиот состанок на Ки-44 со непријателот се случи на 15 јануари 1942 година за време на првиот лет на 47-от полк Чутаи над Сингапур. Во тоа време ескадронот беше префрлен во Куантан во Малаја, поблиску до борбената област. На 15 јануари, најмалку два Ки-44 се судрија со осамениот Бафало со број 488. Бр. 47 ескадрила на Кралските воздухопловни сили на Нов Зеланд. По краткото бомбардирање, сојузничкиот борец паднал на земја. Ова беше првата воздушна победа заслужна за XNUMX-тиот Чутаи.
Ки-44 останаа во Куантан до февруари, учествувајќи во уште неколку борбени мисии, како во патроли на слободни борци и придружба на бомбардери, така и како покритие за армиските конвои. На 18 јануари, додека ги придружувале бомбардерите Ки-21 од 12-та Сентаи (воздушна група) напаѓајќи го Сингапур, пилотите на 47-от полк Чутаи пријавиле дека собориле уште еден бивол. За возврат, на 26 јануари, над Ендау, додека ги одбивале нападите на британските бомбардери Викерс Вилдебест и Фери Албакор, двајца пилоти на ескадрила пријавиле дека е соборен еден авион. Најефективниот пилот на 47-от Чутаи бил Таи (капетан) Јасухико Курое, кој пријавил дека соборил три непријателски авиони до крајот на борбите во Малаја.
Во јануари/февруари 1942 година, силата на ескадрилата беше намалена на само три Ки-44 кои беа употребливи, така што на единиците привремено беа доделени три постари Ки-27, а дел од персоналот беше испратен во Јапонија за итен трансфер на неколку Ки-44- Јас авион. Во средината на февруари, засилен со нова опрема, 47-от полк Чутаи беше префрлен во Мулмеин во Бурма и ставен под команда на 5-тиот полк Хикошидан. Пилотите на Ки-44 учествуваа во неколку борбени мисии, вклучително и рација на аеродромот Мингаладон на 25 февруари, тврдејќи дека собориле два непријателски авиони во оваа битка. Ова беше првиот судир на Ки-44 во воздух со Кертис П-40 од Американската волонтерска група (AVG). Во оваа битка е ранет еден од пилотите на Ки-44. Следниот ден рацијата на Мингаладон беше повторена.
На 4 март пилотите на 47. Чутај го соборија бр. 45 бр. 21 ескадрила РАФ над Ситанг Бленхајм. Неколку дена подоцна единицата беше префрлена во Хлег (Пегу). На 47 март ескадронот ја претрпе својата прва и единствена борбена загуба во оваа фаза од војната кога Чуи (q.v.) Сунџи Сугијама не се врати од дневен извидувачки лет над Таунгу. Остатоците од неговиот авион, со пилотот мртов во пилотската кабина, подоцна беа пронајдени во близина на Басенот. На почетокот на април, 25-тиот Чутаи беше накратко префрлен во Таунгу. Во април 1942 година, една недела по рацијата на Дулитл на Јапонија, ескадронот итно беше отповикан во Јапонија. Единицата беше испратена во Чофу во близина на Токио, каде што остана до септември XNUMX.
Ки-44 повторно не се појавија над Бурма до есента 1943 година. На 10 октомври четири возила од овој тип отидоа во 64-тиот полк Сентаи, стациониран во Мингаладон, вооружени со Ки-43. Нивното пристигнување во Бурма веројатно се должи на зголемените воздушни напади на сојузниците врз Рангун и неговите аеродроми. Ловците Ки-43 што ги користи базата Сентаи во Бурма не можеа да се борат со тешките бомбардери.
На 27 ноември, американските ослободители на Б-24 од 7-та и 308-та бомбардска група и Б-25 Мичелс од 490-та ескадрила за бомби од 341-та БГ, придружувани од P-38 Lightnings од 459-та борбена ескадрила и P-51As530th Ескадрила, дел од 311-та борбена група, полета за Рангун со мисија да го нападне локалниот железнички јазол и работилниците за поправка. Во пресретнувањето на американската експедиција беа вклучени осум ловци Ки-43 и еден Ки-44 од 3. Чутаи од 64. Сентаи, како и двомоторен Ки-45 каи од 21. Сентаи. По жестока битка, јапонските пилоти пријавиле дека биле соборени три Б-24, два П-38 и четири П-51. Сопствените загуби беа ограничени на еден Ки-43 (друг беше тешко оштетен), еден Ки-44 (неговиот пилот загина) и најмалку еден Ки-45 каи.
Позната е фотографија од остатоците од Ki-44-II соборен над Бурма со фрагмент од ознаки видливи на телото што укажуваат дека возилото му припаѓа на 50-от Сентај. Познато е само дека оваа единица - тогаш стационирана во Бурма и вооружена со ловци Ки-43 - добила четири Ки-10 во октомври 1943 година, 44 година. Сепак, подетални информации за нивната употреба не се достапни. Најверојатно, Ки-44 останал со 50. Сентаи само до пролетта 1944 година (слично на 64. Сентај), учествувајќи во борбени операции со американски транспортни авиони кои летаат над Хималаите. За време на една од овие акции на 18 јануари 1944 година, пилотите на Curtiss P-40N од 89-та ескадрила/80-та FG пријавија, особено, оштетување на еден Ki-44.
