Балтички џеб: Естонија, Латвија и Литванија
Естонски оклопен воз со широк колосек бр. 2 во Валга на естонско-латвиската граница во февруари 1919 година.
Естонија, Латвија и Литванија имаат комбинирана површина од половина Полска, но само една шестина од нејзиното население. Овие мали земји - главно преку добри политички избори - ја освоија својата независност по Првата светска војна. Сепак, тие не можеа да ја заштитат во текот на следната ...
Единственото нешто што ги обединува балтичките народи е нивната географска локација. Тие се разликуваат по исповед (католици или лутерани), како и по етничко потекло. Естонците се фино-угрска нација (далечно роднина со Финците и Унгарците), Литванците се Балти (тесно поврзани со Словените), а латвиската нација е формирана како резултат на спојувањето на фино-угрските Ливонци со балтичките Полугалци. , Латгалци и Курани. Историјата на овие три народи е исто така различна: Естонија беше под најголемо влијание од Швеѓаните, Латвија беше земја со доминација на германската култура, а Литванија беше земја со доминација на полската култура. Всушност, трите балтички народи се формирале дури во 19 век, кога се нашле во границите на Руската империја, чии владетели се придржувале до принципот „раздели и владеј“. Во тоа време, царските службеници ја промовирале селската култура - односно естонската, латвиската, самогитската - со цел да го ослабат скандинавското, германското и полското влијание. Тие постигнаа супериорен успех: младите балтички народи брзо се оддалечија од нивните руски „добротвори“ и ја напуштија империјата. Сепак, тоа се случи дури по Првата светска војна.
Голема војна на Балтичкото Море
Кога започна Првата светска војна во летото 1914 година, Русија беше во одлична позиција: и германската и австроунгарската команда, принудени да се борат на два фронта, не можеа да испратат големи сили и средства против царската војска. Русите ја нападнаа Источна Прусија со две војски: едната беше брилијантно уништена од Германците во Таненберг, а другата беше вратена назад. Есента акцијата се пресели на територијата на Кралството Полска, каде двете страни хаотично си разменуваа удари. На Балтичкото Море - по две „битки на Масуриските езера“ - фронтот замрзна на линијата на поранешната граница. Настаните на јужното крило на источниот фронт - во Мала Полска и Карпатите - се покажаа како одлучувачки. На 2 мај 1915 година, централните држави започнаа офанзивни операции овде и, по битката кај Горлица, постигнаа голем успех.
Во тоа време, Германците започнаа неколку мали напади на Источна Прусија - тие требаше да ги спречат Русите да испратат засилување во Мала Полска. Сепак, руската команда го лиши северното крило на источниот фронт од војници, фрлајќи ги да ја запрат австроунгарската офанзива. На југ тоа не донесе задоволителни резултати, но на север скромните германски сили ги освоија другите градови со изненадувачка леснотија. Успесите на Централните сили на двете крила на Источниот фронт ги исплашија Русите и предизвикаа евакуација на трупите од Кралството Полска, кое беше опкружено од север и од југ. Големата евакуација спроведена во летото 1915 година - на 5 август Германците влегоа во Варшава - ја доведе руската армија до катастрофа. Изгуби речиси еден и пол милион војници, речиси половина од опремата и значителен дел од својата индустриска база. Навистина, напредувањето на Централните сили беше запрено наесен, но во поголема мера тоа се должеше на политичките одлуки на Берлин и Виена - по неутрализацијата на царската армија, беше одлучено да се испратат војници против Србите, Италијанците. и француски - наместо од очајни руски контранапади.
На крајот на септември 1915 година, источниот фронт замрзна на линија што личеше на источната граница на Вториот полско-литвански комонвелт: од Карпатите на југ отиде директно на север, до Даугавпилс. Овде, оставајќи го градот во руски раце, фронтот се сврте кон запад, следејќи ја Двина до Балтичкото Море. Рига на Балтичкото Море падна во руски раце, но индустриските претпријатија и повеќето жители беа евакуирани од градот. Фронтот стоеше на линијата Двина повеќе од две години. Така, на германската страна останале: Кралството Полска, покраината Каунас и покраината Курланд. Германците ги обновиле владините институции на Кралството Полска и го организирале Кралството Литванија од провинцијата Каунас.
